Abstract

Infections and intoxications transmitted from animals to humans are called zoonotic diseases and the transmission can occur directly or by contamination of a vector completing the epidemiological chain.

Food items are of paramount significance as vectors for the transmission of hazardous biological agents. Estimates suggest that there are 350 000 cases/annum of food-borne diseases in Austria. With the global dimension of travel and trade increasing over years, the risk of pathogen dissemination grows continuously and increasing the capacity to manage a food-borne risk is vital.
Microbial testing has been a major subject since the discovery of microbes in the second half of the nineteenth century. Although improvements have been made over the decades, the principles of target cell enrichment, target cell isolation and target cell identification have remained unchanged. Because the sequence of these steps is given, the timespan needed for microbial analysis stretches from a couple of days to more than a week, mainly due to the fact that the „amplification“ of the target cells requires stable and appropriate incubation conditions and sufficient time for the cells to grow. With the possibility of analysing nucleic acids, a novel principle was introduced into food science, which will bridge the analytical gap in the future.
The research concept  of the Christian-Doppler Laboratory for Molecularbiological Food Analysis (CD-MOFA) aims to develop food models, sample management systems and nucleic-acids based methodology allowing a rapid and advanced determination, quantification and characterisation of zoonotic agents in the food chain.
The strategic concept of the CD-MOFA is to combine the international reputed research capacity established at the University for Veterinary Medicine and the Austrian Institute for Technology (AIT Seibersdorf) with the risk management activities of the Austrian Agency for Health and Food Safety  and the distribution capacities of Merck KGaA in combating zoonotic diseases by technical developments allowing timely recognition of an emerging threat, and to help verifying the efficiency of preventive or response measures.

Zusammenfassung

Infektionen und –intoxikationen, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden, werden als Zoonosen bezeichnet. Kontaminierte Lebensmittel sind wichtige Überträger von pathogenen Mikroorganismen auf den Menschen, und Schätzungen lassen in Österreich pro Jahr etwa 350 000 Fälle von lebensmittelbezogenen Infektionen erwarten. Vorallem auf Grund geänderter Konsumgewohnheiten und neuer Mobilitätsformen steigt das Risiko der Keimverschleppung, und die Entwicklung neuer Risikobewertungs- und Managementmethoden ist von vitalem Interesse für das Öffentliche Gesundheitswesen.
Seit der Entdeckung der Bedeutung von Bakterien für die menschliche Gesundheit war die Entwicklung von  Nachweismethoden ein zentrales Anliegen der Forschung. Obwohl laufend Verbesserungen vorgeschlagen wurden, hat sich am Prinzip der Anreicherung, der Isolierung und der biochemischen Differenzierung der Zielzellen Jahrzehnte lang nichts geändert. Nachdem diese analytischen Schritte Zeit zum Keimwachstum erfordern, sind mikrobiologische Methoden langwierig und wenig flexibel einsetzbar. Mit der Analyse von Nukleinsäuren wurde ein neues Nachweisprinzip in die Lebensmittel-wissenschaften eingeführt, und es ist zu erwarten, dass die analytischen Möglichkeiten enorm verbessert werden.
Das Forschungskonzept des Christian-Doppler Labors für Molekularbiologische Lebensmittelanalytik integriert innovative Entwicklungen auf dem Gebiet der Erstellung von Lebensmittelmodellen mit neuen Ansätzen der Probenbehandlung und den Möglichkeiten der molekularen Bakterienquantifizierung und Bakterien-charakterisierung.
Das strategische Konzept versucht die an der Veterinärmedizinischen Universität etablierten methodisch-angewandten Forschung in der molekularen Lebensmittel-mikrobiologie mit den Forschungskapazitäten des Austrian Institutes for Technology (AIT Seibersdorf), den Risikomanagementkapazitäten der Österreichischen Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit und dem weltweiten Distributionsnetz des Partners Merck KGaA zu bündeln. Dieser Ansatz wird sowohl die Entwicklung schneller Gefahrenerkennungs- und Gefahrencharakterisierungssysteme wie auch die Evaluierung der Effizienz von Gegenmaßnahmen ermöglichen.