Elektronenmikroskopie                                  

Eigentlich die direkteste Form des Virusnachweises. Mit dem Transmissions-ELMI können auch aus native Proben nach Auftrag auf ein Objekträgernetz und Kontrastierung, Viren schnell bildlich dargestellt werden. Außerdem ist sie für einige Viren der einzige praktikable Nachweis, da andere Verfahren wie Kultur, Serologie u.a. nicht existieren.

Dem stehen aber auch einige Nachteile gegenüber.

• Die Viruskonzentration in der Probe muß genügend hoch sein (10 Mio. Partikel/ml), durch Konzentrierung (Zentrifugation)  oder Kultur, erreichbar sein.
• Die Morphologie allein kann meistens nur die Virusfamilie definieren, nicht aber Subfamilien oder Typen.
• Ein Elektronenmikroskop und dessen Service ist ein teurer Spaß.

Heute wird sie diagnostisch noch bei gastrointestinalen Virusinfektionen eingesetzt, da hier die Viruskonzentration normalerweise hoch genug ist (Rota, Corona, Parvo) und eine familienspezifische Diagnostik ausreicht. Bei Herpes und Pockenviren kann es ebenfalls gut eingesetzt werden.

Um die Sensitivität der Methode zu erhöhen, könne Viren durch spezifische Antikörper komplexiert werden, was größere Aggregate und damit ein leichteres Auffinder ermöglicht. Zugleich hat diese Methode den Vorteil, daß über hochspezifische Antikörper eine weitere Definition des Erregers erfolgen kann.